历史悠久的姓名文化总是与时代脉搏同步的，每个时代的姓名都是有着深深的时代烙印。它从一个特殊的角度反映着时代的风尚。人们的思想理念、民俗风尚、时尚潮流，都会在每个时代姓名文化的演变过程中得到反映。
在旧时代，穷人家都望孩子能平平安安地长大成人，都望孩子能像具有顽强生命力的猪、牛、狗、马等动物一样好养，便给孩子起大牛、小狗、猪儿、马儿之类的“贱名”“丑名”。这是受“贱名长命”落后意识的影响，是不科学、不文明风尚的反映。如今时代发展了，人们都崇尚文化品位，如再起这种名字就显得不合时宜了。
再一种旧习俗是传宗接代观念。家家都希望有儿子继承香火，如生了女孩未生儿子的父母盼生儿子，于是给已经生下的女儿起名“招弟”“盼弟”“来弟”之类的名字，这是重男轻女的封建思想意识。如果现在再起这类的名字，那就有些不合时宜了。
抗美援朝时期，流行“抗美”“援朝”之类的名字；大跃进时期，起名“跃进”的人不少；文革期间，“文革”“红专（又红又专）”之类的名字也多。这些名字都有着十分明显的时代烙印，正好迎合了当时的时代需要，但如果现在还起这种名字，恐怕就不伦不类了。以上是最典型的具有时代色彩的起名例子。
通过以上例子，应该明白两个问题，第一，不合时宜有两种情况：一是起名当时就不合时宜，以后是否合时宜是不可知的。二是起名当时合时宜，恰是造成后来不合时宜的原因。第二，要自己的名字一辈子都能跟上社会发展的步伐（合时宜）是不可能的。因为名字起定之后（一般）是终生不变的，而社会又总是在不断发展变化的，“不变”去应“变”，这“不变”怎能与“变”步步相契合呢！除非起不带时代特色之名字。
因此，要处理好起名与时宜的关系，必须注意以下原则：
1.不能用具有反社会、悖人性、逆民意、反政府等色彩的词语起名。
2.刻意跟风时代潮流的词语不宜用于起名。
3.最好用没有明显时代特征的词语起名，因为这样的名字将永远不会过时，也不存在不合时宜的问题。
注：本文摘自拙著《易学经世真诠 3.中国姓名学》第六章第十四节“起名与时宜”。